Het EPC project werd opgestart door het Auto-ID Center. Het concept van EPC is dat elk object in de toeleveringsketen - tot en met de individuele detailhandelseenheid - voorzien wordt van een RFID tag en dat informatie opgeslagen in de tag als link dient naar gegevens zoals locatie, conditie en status van het desbetreffende object. Deze gegevens zijn beschikbaar via online informatiesystemen of databases die via Internet toegankelijk zijn. EPC steunt dus op een geïntegreerde en systematische benadering van software- en hardwaresystemen die elk een bepaalde rol vervullen, van ‘interface' standaarden nodig om de verschillende componenten met elkaar te laten opereren en verder ook van EPC basisdiensten om de werking van EPC doorheen de toeleveringsketen mogelijk te maken. Het zijn het niet zozeer de systeemcomponenten op zich, maar vooral hun geïntegreerde benadering die EPC zo vernieuwend maakt. Vandaar dat men ook wel spreekt van het EPCTM netwerk.
Voor meer informatie over de verschillende rollen, ‘interface' standaarden en basisdiensten van het EPCTM netwerk, raadpleeg architectuur van het EPC netwerk.