GS1 Belgilux

Leveranciers die voor de CDB kiezen, moeten volledige en gestandaardiseerde productfiches voorleggen. Dit houdt in dat hun gegevens beschikbaar zijn in een EANCOM® of XML formaat om ze te kunnen uitwisselen, interpreteren en integreren in de CDB. GS1 Belgium & Luxembourg levert de standaarden en meerdere service providers die actief zijn op de Belgische markt hebben oplossingen ontwikkeld zodat alle leveranciers groot en klein zich op gebruiksvriendelijke wijze kunnen aansluiten. In dit artikel wordt één van de mogelijke scenario’s – te weten het aansluiten van een SAP systeem op de CDB – voorgesteld en geïllustreerd met de applicatie in de Tiense Suikerraffinaderij. Voor de opstelling van dit artikel, ging GS1 Belgium & Luxembourg op pad bij enerzijds CDB-gebruiker Tiense Suikerraffinaderij en anderzijds solution providers EoZen en Net Solutions.

De oplossingen aangereikt door de Service Providers

De Heer Réginald SION, Algemeen Directeur van Net Solutions en Enterprise Corporate Business Unit Manager bij EoZen, gaf ons een uiteenzetting van mogelijke voorstellen tot oplossing.

Waarom EoZen en Net Solutions?

R. S.: “Wat betreft het aansluiten van interne beheersystemen op de CDB, vullen EoZen en Net Solutions elkaar goed aan dankzij een combinatie van ieders specifieke competenties. EoZen is technisch beheerder van de CDB en gespecialiseerd in SAP consultancy. Met de overname van Alexsys in 2002, wist EoZen zijn positie in de Belgische distributie te versterken. Net Solutions van zijn kant reikt diverse producten aan zoals SiloPoliS, VMI (Vendor Managed Inventory) beheersoplossingen voor de voedings- en chemische sector, en vooral EdidE, een EDI vertaaltool die op Internet draait.”

Met welke specifieke problemen worden CDB gebruikers geconfronteerd?

R. S.: “De CDB werd ontworpen om EANCOM ® PRICAT berichten te ontvangen. Een overgrote meerderheid van bedrijven is echter niet in staat deze zeer specifieke berichten te genereren. De voornaamste opdracht van de leveranciers bestaat erin alle basisgegevens ter beschikking te stellen, een huzarenwerk dat meestal heel wat voorbereiding impliceert om gegevens te verzamelen, controleren en standaardiseren. Eens deze gegevens beschikbaar, zij het in een ERP systeem, EXCEL of XML bestanden, beschikt het bedrijf niet altijd over de interne competenties noch over de informatica tools om deze gegevens te vertalen en in de CDB op te laden.”

Welke producten werden ontwikkeld voor de CDB gebruikers?

R. S.: “Net Solutions ontwikkelde drie soorten producten. De twee eerste zijn pure connector-vertalers, als het ware varianten van EdidE. Het derde product CDB Connect, ontwikkeld door EoZen, biedt een extractie intelligentie in een SAP systeem.”

Wat hebben deze connectorvertalers te bieden?

R. S.: “Een connector-vertaler– de naam zegt het zelf – vervult twee functies: enerzijds de diensten van een ‘postbode’, d.w.z. dat hij zich ontfermt over het sturen van de berichten naar de CDB en anderzijds een vertaaldienst van deze berichten naar het EANCOM® PRICAT formaat, zoals vereist in de CDB. De aankoop van een connector-vertaler veronderstelt dat de gegevens bij de leverancier beschikbaar zijn in een formaat dat verstaanbaar is voor deze tool. Het eerste type connector-vertaler dat we aanbieden, richt zich tot SAP gebruikers en is voor 100% integreerbaar in hun beheersysteem. We verwachten dan evenwel dat de SAP gebruiker ons de gepaste IDOCs (formaat van het SAP bestand) aanlevert. Het tweede type connectorvertaler is een minder krachtige maar generieke tool, die standaard vertaalscripts genereert. Hier kan de gebruiker zijn gegevens in een standaardformaat naar keuze leveren (meestal EXCEL of XML) en wij vertalen ze naar PRICAT berichten. U verstaat dat dit tweede type voornamelijk kleine gebruikers aanspreekt.”

Wat houdt het derde product, CDB Connect, in?

R. S. : “Dit derde product richt zich uitsluitend tot SAP gebruikers (R/3). De ervaring heeft ons geleerd dat de SAP gebruiker niet altijd in staat is de vereiste IDOCs te genereren. Dit veronderstelt ondermeer dat men de artikel- en verpakkingsproblematiek beheerst alsook de producthiërarchie die beiden sterk verschillen in SAP enerzijds en in de GS1/CDB/PRICAT logica anderzijds (zie figuur 2). Daarbij komt ook dat SAP noch de typische publicatievelden (publiek/privé, ...) noch de CDB validatie- en coherentieregels bevat. CDB Connect biedt een belangrijke toegevoegde waarde met diensten die niet door SAP worden gedekt. Zoals Figuur 1 aantoont, bevat de applicatie vier functionaliteiten, te weten:

• Een extractor: een flexibele extractiemodule die de gegevens, zoals product- en partnerdata, uit SAP haalt.
• Een validator: een module die toelaat de gegevens te valideren in overeenstemming met de CDB stand a a r - den. Op termijn zou deze module de GDSN of om het even welke andere standaard valideringsregels kunnen integreren.
• Een publicator: organiseert de publicatie van gegevens naar de CDB leden of naar om het even welke andere productcatalogus (voorbeeld: de publicator beheert het privé of publiek karakter van de gegevens).
• Een analysator: analyseert en genereert verslagen over het gebruik van de tool en laat toe om fouten te beheren.

Deze krachtige tool kan dus beschouwd worden als een ‘plug-in’ die kan toegevoegd worden aan een SAP systeem en die de vereiste IDOCs zal genereren. Indien de SAP gebruiker zich eveneens een SAP connector-vertaler aanschaft, beschikt hij over een totaaloplossing. Niets verplicht hem echter om onze vertaler aan te kopen. CDB Connect is ook verenigbaar met andere EDI connectoren.”

Figuur 1:CDB Connect

Figuur 2: CDB en SAP hebben een andere benadering op het vlak van productidentificatie

De toepassing bij de Tiense suikerraffinaderij

Voor wat betreft de implementatie van de SAP-CDB connectie, ontmoette GS1 Belgium & Luxembourg dhr. Michel GEVERS, Customer Service Director bij de Tiense Suikerraffinaderij.

Welke zijn de belangrijkste strategieën van uw onderneming?

M. G.: “Sinds 1989 maakt de Tiense Suikerraffinaderij deel uit van de groep Südzucker (SZ). SZ is wereldleider van de sector met een omzet van 4,7 miljard €, 28.000 werknemers, 64 fabrieken in 11 landen en een jaarlijkse productie van 4,3 miljoen ton.

De strategie van de Tiense Suikerraffinaderij bestaat er ondermeer in de toeleveringsketen van fabriek tot consument te integreren en te optimaliseren. Daarenboven wenst onze onderneming de nieuwe informatica- en managementtechnologie beter en sneller te benutten door toepassing van SAP, Internet, EDI, CRP (Continuous Replenishment Program), CRM (Customer Relationship Management), e-invoice (elektronische facturatie via het Certipost-platform), SiloPoliS® (geautomatiseerd beheer van de supply chain voor suiker in bulk), enz. De Tiense Suikerraffinaderij was ook bij de eerste deelnemers aan de CDB. Onze onderneming heeft deze technologieën al grotendeels in de praktijk omgezet en wel op drie niveaus:

• voor industriële suiker in bulk doorheen toepassingen zoals SiloPoliS® en extranets.
• met onze distributeurs door het gebruik van de EDI bestelberichten, de DESADV elektronische leveringsnota, de elektronische factuur, de CDB, CRP, CPFR, …
• naar de consument met diverse informatieve websites.”

Wanneer heeft de Tiense Suikerraffinaderij beslist om in de CDB te registreren, en wat waren de voornaamste beweegredenen?

M. G.: “De Tiense Suikerraffinaderij besliste hierover in 2002. Voor onze onderneming was de CDB een onmisbare voorafgaande voorwaarde tot optimaal gebruik van CRP. Met de CDB wordt de bilaterale uitwisseling van productfiches vervangen door het invoeren en raadplegen van een centrale elektronische catalogus. Zo ontstaat data synchronisatie waarbij alle partners dezelfde taal spreken. Wij zijn bovendien van mening dat de CDB gunstig zal bijdragen tot de samenwerkingsmogelijkheden tussen leveranciers en distributeurs, en dus ook tot klantenbinding.

Wij zijn er ons terdege van bewust dat de distributie vragende partij is en dat het dus zaak is er vroeg bij te zijn met de nodige voorbereidingen en een proactieve ingesteldheid. De CDB zal ongetwijfeld bijdragen tot een maximale dienst aan de verbruiker en lagere administratiekosten.”

Welk problemen hebt u ervaren tijdens de implementatie van de connectie met de CDB en hoe hebt u ze opgelost?

M. G.: “Daadwerkelijk heel weinig problemen. Toch even opmerken dat CDB Connect destijds nog niet bestond maar dat de opgedane ervaring bij de Tiense Suikerraffinaderij ongetwijfeld heeft bijgedragen tot de ontwikkeling ervan bij onze informaticapartner.”

Hoeveel tijd en personeel hebben de implementatie van de connectie van uw SAP systeem op de CDB gevergd?

M. G.: “Op basis van 25 GTINs die reeds in de CDB opgeslagen zijn, heeft de opstart ons 20 man/dagen extern en 15 man/dagen intern gekost. De jaarlijkse kost bedraagt 1.220 euro.”

Over welke toepassingen beschikt u vandaag en wat zijn de toekomstplannen?

M. G.: “Voor ons bedrijf betekent de CDB nog maar een begin. Vandaag is de CDB nog beperkt tot de uitwisseling van voornamelijk logistieke gegevens, maar in de toekomst zal de CDB ook aangewend worden voor de uitwisseling van marketing- en handelsgegevens. Voor ons vormt de CDB tevens een stap naar de ontwikkeling van globale handelsprocessen, zoals global data synchronisation, CPFR, intelligent tagging en dergelijke meer.

Ook even opmerken dat onze processen en systemen binnen de groep Südzucker momenteel aan een Europees harmonisatieproces onderworpen worden. Op termijn zal dit leiden tot een noodzakelijke harmonisatie van onze databasesystemen op Europees niveau. Deze zullen in staat moeten zijn om onderling te communiceren, gegevens uit te wisselen en elkaar te verstaan.”