eCom is géén computertaal.
eCom is per definitie immers de uitwisseling van gestructureerde gegevens tussen onafhankelijk van mekaar ontworpen informatiesystemen, dit via telecommunicatiemiddelen en met een minimum aan manuele interventie. Het structureren van de informatie gebeurt volgens een voorafgaande overeenkomst, gesloten tussen de betrokken partijen.
eCom beschrijft dus hoe data in een datastring moeten worden gestructureerd. Het is die datastring die naar de partner wordt verzonden en die door hem wordt ‘ontrafeld'; dat kan enkel indien deze partner -- of correcter: zijn vertaalprogramma -- de toegepaste standaard ook kent, zodat hij weet wat alle stukjes informatie in die string betekenen.