GS1 Belgilux

IFAH (International Federation for Animal Health) heeft recent aangekondigd dat hun leden de EAN•UCC standaarden als uniek identificatiesysteem voor veterinaire medische producten wereldwijd willen toepassen. Hierbij zullen zij gebruik maken van Data Matrix ECC 200, een tweedimensionale codering die vrij recent in het EAN•UCC systeem opgenomen werd.

De aanzet

Vandaag heeft zowat elk land een eigen coderingssysteem in de Animal Health Industry. Recent merkt men binnen de sector evenwel een aantal evoluties die pleiten voor meer uniformiteit.

In 1996 werd een eerste initiatief opgezet om de veterinaire medische producten op Europees niveau centraal te registreren en het gebruik van meerdere talen op de verpakkingen te promoten teneinde de distributie van deze producten binnen Europa te vereenvoudigen.

In 2001 bracht Italië decreet 306 uit dat op veterinaire medische producten een batchnummer in streepcode formaat vereist.

In 2003 keurde Frankrijk een decreet goed dat op distributieniveau een gedetailleerde registratie van de veterinaire medische producten vereist. Hiervoor moeten gegevens zoals productidentificatie, batchnummer, datum van verkoop... bijgehouden worden.

Ook andere overheden (o.a. in België) zien het belang van het registreren van dergelijke informatie. Distributiebedrijven van hun kant oefenen druk uit om traceringsgegevens in streepcode formaat op de producten aan te brengen.

Deze recente ontwikkelingen zijn voor IFAH de aanleiding geweest om op zoek te gaan naar een systeem dat toelaat AH (Animal Health) producten wereldwijd en op een eenduidige manier te identificeren. IFAH kwam snel tot het besluit dat de EAN•UCC standaarden de beste oplossing bieden met als gegevensdrager de Data Matrix ECC 200. Dit initiatief dat vanuit de industrie komt, zal - volgens IFAH - eerst in Europa geïntroduceerd worden, aangezien de IFAH leden er ongeveer 95% van de markt vertegenwoordigen. De testfase zal zo'n 3 jaar in beslag nemen. Nadien zal dit systeem, in functie van de lokale vereisten, verder wereldwijd geïmplementeerd worden.

Data Matrix ECC 200: een nieuwe EAN•UCC gegevensdrager

Data Matrix symbolen zijn niet nieuw, ze bestaan reeds sinds 1994. Maar niet elke Data Matrix versie ondersteunt het EAN•UCC systeem. De enige versie die de huidige EAN•UCC gegevensstructuren kan voorstellen is Data Matrix ECC 200. Vandaar dat EAN International in 2004 besloot om deze versie als een nieuwe EAN•UCC gegevensdrager te aanvaarden. Zij werd voor het eerst opgenomen in de General EAN•UCC Specifications van juli 2004.

Data Matrix ECC 200 werd ook door ISO erkend als ISO/IEC 16022 specificatie.

Een typisch kenmerk van deze gegevensdrager is dat het een zeer compacte code is. Dit maakt Data Matrix bijzonder ge-schikt voor kleine producten, of voor producten met een beperkt oppervlak om gegevens te coderen.

Verder kan Data Matrix via verschillende productiemethoden aangemaakt worden, bijvoorbeeld door rechtstreeks onderdeeltjes op het object te markeren met de ‘dot peening' techniek. Een andere methode bestaat erin kleine deeltjes te etsen op het object met behulp van een laser of op chemische wijze. Maar ook thermische of ink jet bedrukking op het object is mogelijk.

Typisch voor Data Matrix is ook de grote hoeveelheid gegevens die gecodeerd kunnen worden. Zo bijvoorbeeld kan het grootste vierkante symbool van Data Matrix ECC 200 tot 3.116 tekens voorstellen.

Opbouw van Data Matrix ECC 200

Data Matrix ECC 200 kan in 2 verschillende formaten voorkomen, nl. rechthoekig of vierkantig. De vierkantige symbolen worden het meest gebruikt, vermits ze compacter zijn en meer gegevens kunnen voorstellen.

Qua opbouw vindt men bij Data Matrix ECC 200 in de linker onderhoek steeds een ‘L' vorm terug en in de rechter bovenhoek een wit vierkantje. ECC staat voor (de Reed Solomon) Error Check and Correction. Deze techniek laat toe de code te lezen, zelfs wanneer een vrij groot deel van de gegevens in de matrix beschadigd is.

Voor de weergave van de gegevens maakt Data Matrix ECC 200 gebruik van de Application Identifier Standaard. Net zoals bij de UCC/EAN-128 streepcode zal vlak na het startteken een FNC 1 gecodeerd worden om aan de scanner aan te geven dat het om een gestandaardiseerde Data Matrix gaat. Daarna volgen de AI's met hun respectievelijke gegevensvelden. Een gegevensveld met een veranderlijke lengte dat gevolgd wordt door een ander gegeven zal steeds afgesloten worden door een FNC1 scheidingsteken. Hieronder een voorbeeld van een Data Matrix ECC 200 die in de AH sector zou kunnen gebruikt worden.

GTIN = 5412345678908
EXPIRY DATE = 21032006
BATCH = 123456

(01)05412345678908 (17)060321 (10)123456

Voordelen voor de Animal Health Industry

Door gebruik te maken van de EAN•UCC standaarden wordt het mogelijk om de veterinaire medische producten en hun verschillende batches op een unieke manier van elkaar te onderscheiden. Door deze gegevens in Data Matrix weer te geven, kan de informatie op een geautomatiseerde manier opgeslagen worden in een systeem. Dit is uitermate belangrijk omdat AH producten dan gemakkelijker kunnen getraceerd worden doorheen de supply chain, d.i. vanaf de productie t.e.m. het gebruik ervan. Hierdoor zal de productveiligheid aanzienlijk toenemen en ontstaan logistieke voordelen in de opslagplaats.

De voornaamste reden waarom de AH sector gebruik wil maken van Data Matrix ECC 200 is omdat het zo'n compact symbool is. Data Matrix ECC 200 is vandaag de meest compacte gegevensdrager in het EAN•UCC systeem. Veterinaire medische producten zijn dikwijls zeer klein en het aantal gegevens die moeten gecodeerd worden is groot. Voor de grotere verpakkingen kan mogelijks nog een UCC/EAN-128 streepcode aangewend worden.

Besluit

Momenteel worden de IFAH leden in de verschillende Europese landen op de hoogte gebracht van dit initiatief. Het is de bedoeling op vrij korte termijn de eerste piloot projecten in de sector uit te werken. De IFAH leden krijgen een periode van 3 jaar om de omschakeling naar Data Matrix voor te bereiden. Wat vaststaat is dat tijdens de overgangsfase Data Matrix en de interne streepcodes nog naast elkaar zullen gebruikt worden, dit om de trager evoluerende bedrijven in de sector de kans te geven dit initiatief op hun tempo uit te werken. Een dergelijke overgang brengt namelijk heel wat met zich mee. Zo zullen de IFAH leden moeten investeren in nieuwe softwarepakketten en leesapparatuur om Data Matrix symbolen te genereren en te lezen, zullen ze intern hun coderingssysteem moeten aanpassen, enz.

GS1 Belgium & Luxembourg is uiteraard bereid de Belgische en Luxemburgse Animal Health industrie te begeleiden bij de concrete uitwerking van dit project.