Outre le numéro d'identification (GTIN, SSCC ou GLN), le code à barres GS1-128 peut encoder des données additionnelles (ex. numéro de lot, date de péremption minimale, poids brut). Dans cette symbolisation, chaque donnée est précédée d'un "Application Identifier", soit un préfixe qui annonce le type et le format de la donnée qui suit.
Le code à barres GS1-128 connaît plusieurs applications dans la chaîne d'approvisionnement, telles que l'identification et la traçabilité des unités logistiques (ex. les palettes); l'identification des unités commerciales (ex. les suremballages), la traçabilité dans le cadre de la sécurité alimentaire,...